Le mode de désignation du Premier secrétaire du PS a été modifié en 2010. Il prévoit l'élection du successeur de Martine Aubry avant même la tenue du Congrès de Toulouse, du 26 au 28 octobre. L'objectif est d'éviter une réédition du Congrès délétère de Reims en 2008, où des soupçons de fraude avaient pesé sur la victoire de Martine Aubry.
Le 11 septembre à minuit au plus tard, la ou les "motions" du Congrès devront avoir été déposées. On connaîtra ce jour-là les noms des premiers signataires des différentes motions. Un mois plus tard, le 11 octobre, les militants socialistes seront appellés à se prononcer sur ces motions. Les deux motions arrivées en tête pourront présenter leur premier signataire comme candidat au poste de Premier secrétaire. Et pour finir, le 18 octobre, les militants se prononceront sur les deux candidats en lice. Le nom du vainqueur sera en principe connu dans la nuit du 18 au 19.
